«Великолепный век. Империя Кёсем» - исторический сериал о жизни Кёсем Султан, влиятельной женщины Османской империи XVII века, её борьбе за власть и интригах в гареме. Сюжет наполнен драмой, любовными перипетиями и политическими интригами, отражающими сложные отношения в династии.
В 1632 году сипахи поднимают бунт и убивают близких к султану людей, выданных Кёсем, включая бывшего великого визиря Хафиза Ахмеда-пашу. Кёсем советует своему сыну Мураду вступить в переговоры с мятежниками.
Султан выходит к сипахам и показывает им своих братьев шехзаде Баязида, шехзаде Касыма и шехзаде Ибрагима, затем он просит Аллаха помочь в усмирении всех врагов. Папа римский получает весть о том, что дочь князя Трансильвании Габора Бетлена, принцесса Фарья, убила его племянника и бежала в Османскую империю. Лалезар-калфа сообщает Кёсем, что султан покинул Топкапы, но на самом деле он встречается с муфтием Яхьей-эфенди, который дарит ему оберег.
Великий визирь Топал Реджеп-паша и Синан-паша сообщают о произошедшем предводителю антиосманского тайного общества, священнику Корнелиусу. В ходе поединка с одним из предводителей мятежных сипахов султан узнаёт о предательстве Топала-паши и навещает его семью. Хаджи-ага сообщает Кёсем, что во время заседания «аяк диване» Повелитель убил великого визиря.
Вдова Топала-паши Гевхерхан после беседы с братом-султаном падает в обморок на руки оруженосца Силахтара Мустафы-аги. Известный путешественник Эвлия Челеби рассказывает народу о случившемся, а Фарья Бетлен убивает переодетых людей Папы римского и знакомится с Мурадом. Кёсем поздравляет с назначением на должность великого визиря Табанияссы Мехмеда-пашу и пытается утешить свою дочь Гевхерхан.
Между Силахтаром и сестрой Мурада Атике султан происходит тайная встреча. Султан даёт аудиенцию австрийскому посланнику и требует объяснений от Фарьи. Известный инженер-изобретатель Хезарфен Ахмед Челеби делится с Эвлией своей мечтой о полёте в небо и объясняет султану смысл письма, касающегося принцессы.
Мурад берёт с собой Баязида в рейд против мятежных сипахов и после совместной поездки с Фарьей встречается с фавориткой Айше султан, которая узнала от Силахтара-аги про принцессу. В гареме Кёсем становится известно о том, что султан лишает её полномочий регента.