«Великолепный век. Империя Кёсем» - исторический драматический сериал, который рассказывает о жизни Кёсем Султан, влиятельной женщины в Османской империи XVII века, её борьбе за власть, интригах при дворе и влиянии на судьбы правителей. Сюжет сочетает в себе элементы любви, предательства и политических амбиций, отражая сложные отношения внутри династии.
В 1602 году, в начале правления султана Мехмеда III, его старший сын шехзаде Махмуд, рождённый от наложницы Халиме-султан, становится жертвой казни, что ввергает в глубокую печаль его младшего брата Ахмеда, который с детства боялся отца. Чтобы утешить внука, валиде Сафие Султан показывает ему сокровища из разных уголков мира, среди которых Ахмед замечает портрет девушки. Увидев его заинтересованность, Сафие приказывает привести её в дворец.
Вскоре после смерти Мехмеда III Ахмед становится султаном, и оруженосец Дервиш Мехмед-ага уговаривает его участвовать в церемонии «джюлюс». Несмотря на давление матери Хандан-султан, Ахмед отказывается казнить младшего брата Мустафу. В это время подручный Сафие, Насух-ага, похищает дочь венецианского купца Анастасию с острова Кефалония. Девушка, пытаясь сбежать, попадает в лапы разбойников Джелали, но её спасает янычар Алекс, который обещает найти её в Стамбуле.
В дворце начинают подозревать, что султан умер не своей смертью. Анастасия, получив новое имя Махпейкер, боится слухов о султане, когда встречается с Ахмедом, не подозревая о его истинной личности. После вечерних празднеств султан отправляется в подземелье кормить льва, подаренного братьями Гераями, и становится жертвой первого покушения. Понимая, что удержаться на троне будет трудно, Ахмед просит шейх-уль-ислама выдать фетву на казнь брата. Халиме, мать Мустафы, решается на побег из дворца с детьми. Махпейкер отправляется на хальвет к повелителю.